İşleme, modern imalatın temel halkasıdır. Ham maddeler kesme, şekillendirme ve özel işleme yoluyla hassas boyutlara, geometriye ve yüzey kalitesine sahip parçalara veya yarı mamul ürünlere dönüştürülür; otomobiller, havacılık, enerji ekipmanları ve tıbbi cihazlar da dahil olmak üzere neredeyse tüm endüstriyel sektörlerin işleyişini destekler. Bunun özü, fiziksel veya kimyasal yöntemler kullanarak malzeme fazlalığını ortadan kaldırmak ve tasarım amacının fiziksel bir varlığa kesin bir şekilde dönüştürülmesini sağlamaktır. Bir ülkenin endüstriyel üretim düzeyinin önemli bir göstergesidir.
Teknik açıdan bakıldığında işleme, tornalama, frezeleme, planyalama, taşlama ve delme gibi geleneksel süreçleri kapsarken aynı zamanda CNC işleme, EDM ve lazer kesim gibi modern teknolojileri de entegre eder. Geleneksel süreçler insan deneyimine ve küçük-partili, çok-çeşitli esnek üretime uygun genel-amaçlı ekipmanlara dayanır; modern CNC teknolojisi, hassas takım tezgahlarının programlama kontrolü yoluyla, karmaşık kavisli yüzeylerin ve mikro/nano yapıların mikrometre ve hatta nanometre seviyesine ulaşan hassasiyetle otomatik olarak işlenmesini sağlayarak verimliliği ve tutarlılığı önemli ölçüde artırır. Son yıllarda akıllılaşma eğiliminin yaygınlaşması hızlandı. Sensörlerin, Endüstriyel İnternet'in ve yapay zeka algoritmalarının kullanıma sunulması, işleme sürecinde gerçek-zamanlı izleme ve uyarlanabilir ayarlama yeteneklerini etkinleştirerek "deneyime-güdümlü"den "veriye-güdümlü"ye dönüşümü teşvik etti.
İşlemenin değeri yalnızca "imalat"ta değil aynı zamanda "güçlendirmede" de yatmaktadır. Yüksek-hassas işleme, üst-son teknoloji ekipmanların-güvenilirliğini sağlar; örneğin, uçak motoru kanatlarının film soğutma olukları ve uydu durum kontrol mekanizmalarının küçük yatakları, işleme hatalarının birkaç mikrometre içinde kontrol edilmesini gerektirir, aksi takdirde genel performans etkilenebilir. Yüksek-verimli işleme, büyük-ölçekli üretimin maliyetini azaltarak tüketici elektroniği ve yeni enerji araçları gibi alanlarda hızlı yinelemeyi destekler. Eş zamanlı olarak, kuru kesme ve mikro{{9}yağlama gibi kesme sıvısı kullanımını azaltan teknolojiler ve süreç zincirini kısaltan kompozit işleme süreçleriyle yeşil işleme konseptlerinin yükselişi, imalat sektörünün düşük{10}}karbonizasyona doğru ilerlemesine yardımcı oluyor.
Şu anda, küresel üretim rekabeti yoğunlaşıyor ve işleme, "daha hassas, daha hızlı, daha akıllı ve daha yeşil" olma yolunda hem zorluklarla hem de fırsatlarla karşı karşıya. Yeni malzemelerin (karbon fiber kompozitler ve yüksek-sıcaklık alaşımları gibi) genişleyen uygulaması ve katmanlı imalat ile geleneksel işlemenin sinerji yaratan yeniliğiyle işleme, sınırları aşmaya devam edecek, üst düzey imalatın iyileştirilmesi için sağlam bir destek- sağlayacak ve endüstriyel uygarlığın ilerlemesini yönlendiren önemli bir güç haline gelecektir.